ძმებმა ლუმიერებმა თავიანთი "კინემატოგრაფიით" დაიწყეს თანდათან მთელი მსოფლიოს დაპყრობა. რუსების გაცნობა ამ ახალი ხელოვნების ფორმასთან დაკავშირებით მოხდა 1886 წელს, თორმეტი წლის შემდეგ კი გამოვიდა რუსული წარმოების პირველი ფილმები.
პირველი კინოთეატრი რუსეთის იმპერიაში 1896 წელს გაიხსნა პეტერბურგში, ნეველის პროსპექტზე.
ხალხისთვის კინო სწრაფად იქცა საყვარელ გასართობად, მაგრამ ხელისუფლებამ უნდობლად მოეკიდა ამ ახალგართულ გართობას, ამიტომ 1908 წელს მოსკოვში გადაწყდა ახალი კინოთეატრების გახსნის ნებართვების გაცემის შეჩერება.
პოლიცია მუდმივად აკონტროლებდა კინოთეატრებს, მთელი დროის განმავლობაში მათი რეპერტუარი მოწმდებოდა. დაფიქსირდა ანტიპატრიოტული და პორნოგრაფიული ფილმების დემონსტრაციის შემთხვევები.
მე -19 საუკუნის ბოლოს და მე -20 საუკუნის დასაწყისში რუსეთში ძირითადად გადაიღეს დოკუმენტური ფილმები, რომლებიც სამეფო ოჯახის ცხოვრების შესახებ მოგვითხრობს. ყველა კადრი ძლიერ ცენზურაში იყო.
1913 წელს პოლიტექნიკურ მუზეუმში დავაც კი მოხდა, თუ ვინ გაიმარჯვებს საბოლოოდ - თეატრი თუ კინო. ამ დისკუსიის შედეგი იყო დასკვნა, რომ თეატრი მაინც მოიგებს ამ დაპირისპირებას, რადგან ის ნამდვილი ხელოვნებაა.
სხვათა შორის, იმ დროის თეატრალური მსახიობები კინომსახიობებსაც კი აბუჩად აგდებდნენ. მათ სჯეროდათ, რომ ფილმის გადაღება მსახიობისგან მხოლოდ სახის გამომეტყველების ათვისებას მოითხოვს, რადგან იმ დროს ყველა ფილმი ჩუმად იყო. აღმოჩნდა, რომ ხმას და ასახვას მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
ამასთან, თეატრები ცარიელი იყო, კინოთეატრებშიც ბევრი იყო, ვისაც ძალიან უყვარდა ფილმების ყურება.
პირველ რუსულ ფილმად ითვლება ფილმი "Losers Freeman", რეჟისორი ვლადიმერ რომასკოვი. ფილმი დააფინანსა მეწარმე ალექსანდრე დრანკოვმა, ფილმის სცენარი დაწერა ვასილი გონჩაროვი. ფილმი მოგვითხრობდა უფასო კაზაკ სტეპან რაზინზე და სურათი მკაცრად იყო ცენზურაში. ფილმი დაახლოებით ექვსი წუთი გაგრძელდა, მაგრამ იმ დროის სანახაობა მართლაც გრანდიოზული იყო. ასობით დამატებითი ადამიანი მონაწილეობდა ბრძოლის სცენებში და ხალხი პრემიერაზე გადიოდა ფაქტიურად დაუსრულებელ ნაკადში.
მე -20 საუკუნის გარიჟრაჟზე გერმანია იყო მსოფლიო ლიდერი კინოწარმოებაში. პირველი მსოფლიო ომის დროს მაყურებლებმა ჯგუფურად დატოვეს გერმანული ფილმები და გამოხატეს პროტესტი.
1910 წლისთვის დაიწყო რუსული კინემატოგრაფიის ჩამოყალიბება. დაიწყო სხვადასხვა ჟანრის ფილმების გამოცემა. განსაკუთრებით პოპულარული იყო ისტორიული და საომარი ფილმები, დეტექტივები და მელოდრამები.
იმ დროის ყველაზე კაშკაშა კინოვარსკვლავები იყვნენ: ვლადიმერ მაქსიმოვი, ივან მოჟჟუხინი და ვერა ხოლოდნაია.
