ლუი არმსტრონგი სამართლიანად ითვლება გასული საუკუნის ერთ-ერთ უდიდეს მუსიკოსად. ის იყო ერთ-ერთი მათგანი, ვინც ჯაზს, რომელიც ამერიკულ ღარიბებში დაიბადა, ნამდვილად მაღალ ხელოვნებად აქცია. ცნობილი საყვირის ბედი სულაც არ იყო ღრუბელი და ცხოვრების დასაწყისი სულაც არ გვპირდებოდა მსოფლიო პოპულარობას. როგორც ჩანს, არმსტრონგს ასობით ღარიბი ზანგის ბიჭის გზა უნდა გამეორებული, სამუდამოდ უცნობი. მაგრამ ყველაფერი სხვანაირად გამოვიდა.
მომავალი დიდი მუსიკოსი დაიბადა ახალ ორლეანში, ოჯახში, რომელსაც ახლა "რთულ" ან "პრობლემურ" უწოდებენ. მამამ საკუთარი საზრუნავი ყოველდღიური შრომით იშოვა და გარდა ამისა, მან მიატოვა ცოლი, მრეცხავი ქალი და ორი მცირეწლოვანი შვილი. დედა იძულებული გახდა მეძავი გამხდარიყო, შვილებს კი ბებია უვლიდა. როდესაც ლუი ცოტათი გაიზარდა, დედამ წაიყვანა იგი, მაგრამ მას არც ძალა ჰქონდა და არც საშუალება, რომ სწორად ეზრუნა მასზე. მაგრამ იყვნენ კეთილი ადამიანები, რომლებიც მოწყალებოდნენ უსახლკარო ბავშვზე. ლუი კარნოფსკის ოჯახში გადავიდა, რომელიც ცოტა ხნის წინ აღმოსავლეთ ევროპიდან ამერიკაში გადავიდა საცხოვრებლად. მისი წრის ყველა ბიჭის მსგავსად, არმსტრონგიმაც თავი იჩინა თავის ცხოვრებას ადრეული ასაკიდან.
მისი მუსიკალური კარიერა უცნაურად დაიწყო, გამოსასწორებელ დაწესებულებაში. ის პოლიციელთან იარაღის მოპარვისა და ქუჩაში სროლის გამო აღმოჩნდა ფერადი არასრულწლოვანთა ციხეში. არა, არმსტრონგი არავის შეუტია. მან იარაღი ცოტა ხნით აიღო პოლიციელისგან, რომელსაც ამ დროს დედა ემსახურებოდა. როგორც არ უნდა იყოს, გამასწორებელ დაწესებულებაში მათ მართლაც მოახერხეს მისი სწორ გზაზე დაყენება. აღმოჩნდა, რომ ახალგაზრდა მოძალადეს აქვს ძალიან კარგი ყური და დიდი სურვილი აქვს ისწავლოს მუსიკა. მანამდე მღეროდა ქუჩის ბენდებთან და დასარტყამებზე უკრავდა, ხოლო კოლონიაში მან აითვისა რამდენიმე ჩასაბერი საკრავი, მათ შორის კორნეტი. დაახლოებით იმავე დროს გადავწყვიტე გავმხდარიყავი პროფესიონალი.
ამერიკაში იმ წლებში ძალიან ბევრი გასართობი ადგილი იყო, სადაც სამოყვარულო ორკესტრები უკრავდნენ. არმსტრონგი მუდმივად ასრულებდა სხვადასხვა ჯგუფთან ერთად. ისინი ძირითადად რესტორნებში, ზოგჯერ კი უბრალოდ ქუჩაში თამაშობდნენ. მას მაშინ საკუთარი ინსტრუმენტები არ ჰქონდა; მას უფრო მდიდარი ნაცნობებისგან უნდა ესესხა.
დღის ბოლომდე არმსტრონგი თვლიდა თავის მასწავლებელს მეფე ოლივერს, ახალ ორლეანის ცნობილ კორნეტიკოსს. მან ახალგაზრდა მუსიკოსი შენიშნა და მართლაც ბევრი რამ ასწავლა. მან ასევე მიიწვია ლუი ჩიკაგოში, სადაც იგი 1918 წელს გადავიდა საცხოვრებლად. შემდეგ ოლივერს სჭირდებოდა მეორე კორნეტის შემსრულებელი ორკესტრისთვის და ახსოვდა ქმედითი ახალგაზრდა კაცი, რომელსაც იმ დროისთვის უკვე ჰქონდა კარგი გამოცდილება დაგროვილი სხვადასხვა ორკესტრებში. კრეოლური ჯაზ ბენდი მაშინ ძალიან პოპულარული იყო ჩიკაგოში. ამ ორკესტრის საშუალებით არმსტრონგმა პირველი ჩანაწერები გააკეთა. ამავე დროს მან გაიცნო თავისი მომავალი მეორე ცოლი, პიანისტი ლინ ჰარდინი. სწორედ მან დაარწმუნა არმსტრონგი დაეწყო დამოუკიდებელი მუსიკალური კარიერა.
ლუი არმსტრონგი გახდა ცნობილი ფლეტჩერ ჰენდერსონის ორკესტრთან მუშაობის დროს. ეს იყო ნიუ-იორკში, სადაც ახალგაზრდა ოჯახი ქორწილიდან მალევე გადავიდა საცხოვრებლად. ჯაზის ბევრი მოყვარული კონცერტზე მოვიდა ზუსტად ამ არმსტრონგის მოსმენის იმედით, რომელსაც ამ დროისთვის უკვე შეძენილი ჰქონდა უნიკალური შესრულების სტილი. ჩიკაგოში დაბრუნებისთანავე, არმსტრონგი გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მუშაობდა სხვადასხვა შემსრულებელთან და ასევე ჩაწერა რამდენიმე კომპოზიცია. მისი ნოტები თითქმის მყისიერად გაიყიდა. ამავე დროს, მუსიკოსმა სამუდამოდ მიატოვა კორნეტი, რომელმაც მას პოპულარობა მოუტანა. მისი ინსტრუმენტი საყვირია და მასთან ერთად მან ცოტა ხნის შემდეგ მიაღწია მსოფლიო აღიარებას. მან კვლავ დაიწყო სიმღერა და ეს ძალიან პოპულარული იყო ჯაზის მოყვარულთათვის.
1929 წელს არმსტრონგი საბოლოოდ გადავიდა ნიუ იორკში. ორკესტრები, რომელშიც ის მუშაობდა, ასრულებდა პოპულარულ საცეკვაო მუსიკას. ახალმა მუსიკალურმა კულტურამ ნიჭი იპოვა ნიჭიერი საყვირისთვის.მან ინტენსიურად დაათვალიერა ტურები, მათ შორის ისეთ ცნობილ მუსიკოსებთან, როგორებიც არიან ჰერცოგი ელინგტონი და ლუი რასელი. ამ მოგზაურობებმა მას ამერიკული დიდება მოუტანა. ტური ახალ ორლეანში ნამდვილი ტრიუმფი იყო. 30-იან წლებში მუსიკოსმა პირველად მიიღო მონაწილეობა გადაღებებში და ეს ასევე იყო ნაბიჯი მსოფლიო პოპულარობისკენ.
30-იანი წლების დასაწყისში ჯაზმა ფაქტიურად დაიპყრო მთელი მსოფლიო. მას მოუსმინეს ყველა ფენის და კანის ფერის ხალხი. არმსტრონგის ევროპული ტურნე დაიწყო 1933 წელს ინგლისში მოგზაურობით. მან მოინახულა სკანდინავიის ქვეყნები, ჩრდილოეთ აფრიკა, ცენტრალური ევროპა. საფრანგეთში წარმატებულ გამოსვლებს განსაკუთრებული მნიშვნელობა ჰქონდა. სწორედ ისინი გახდნენ დიდი მუსიკოსის მსოფლიო აღიარების მტკიცებულება.
