ხშირად საყოფაცხოვრებო ნივთებს, ტანსაცმელს, არქიტექტურულ სტრუქტურებს ამშვენებს ორნამენტით - იდენტური განმეორებითი ფიგურების ნიმუში. ამასთან, ძველად ორნამენტს დეკორაციის ისეთი ფუნქცია არ ჰქონდა, რამდენადაც ტალიზანს, ადამიანის ბოროტი ძალებისგან დაცვას.
სიტყვა "ორნამენტი" ლათინურიდან სიტყვასიტყვით ითარგმნება როგორც "დეკორაცია". ორნამენტი არის ნიმუში, რომელიც განმეორებითი ელემენტებისგან შედგება. ორნამენტი ერთ-ერთია იმ ფორმებთან, რომელთა დროსაც ადამიანის ვიზუალური საქმიანობა ანტიკურ პერიოდში დაიწყო. ორნამენტი მიზნად ისახავდა (და ახლა ის განკუთვნილია) საყოფაცხოვრებო ნივთების, ტანსაცმლის, შენობების, გამოყენებითი ხელოვნების ნიმუშების გასაფორმებლად. ორნამენტში გამოყენებული მოტივების მიხედვით არსებობს: • გეომეტრიული ორნამენტები (შედგება წრეებისგან, რომბებისგან, ჯვრებისგან, ვარსკვლავებისგან, სპირალები და ა.შ.); • ყვავილების ორნამენტები (შედგება ყვავილების, ფოთლების, ხილის სტილიზებული გამოსახულებებით); • ცხოველური (ზოომორფული) ორნამენტები, რომლებიც იყენებენ ცხოველების გამოსახულებებს (რეალური ან ფანტასტიკური); • ანთროპომორფული ორნამენტები, რომლებიც ასახავს ადამიანის ფიგურებს; • კალიგრაფიული ორნამენტები ან სტილიზებული წარწერები; • სხვადასხვა მოტივების კომპლექსური კომბინაციები და ა.შ. ზოგიერთ ორნამენტს აქვს საკუთარი, ცალკეული სახელები: აკანტუსი, პალმეტა, აკანტუსი, არაბესი, მეანდერი, ვინეტა და მრავალი სხვა. თუ დღეს ორნამენტს იყენებენ მხოლოდ დეკორაციად, მაშინ ადრე მისი როლი ბევრად უფრო რთული და მრავალმხრივი იყო. ძველ სლავებში (და არამარტო მათ შორის) ორნამენტს შელოცვის ფუნქცია ასრულებდა, რომელიც იცავდა ადამიანს და მის სახლს ბოროტი სულებისგან. როგორც არქიტექტურაში, ასევე ტანსაცმელში, ყველა ხვრელი და ხვრელი, რომლითაც ბოროტი ძალები შეაღწევდნენ, ჩარჩოებში ჩასმული იყო გამანადგურებელი ორნამენტით. სახლში, კარები, ფანჯრები, სახურავი დაუცველ ადგილებად ითვლებოდა; ტანსაცმელში - ხვრელები ყდისთვის, მარყუჟები ღილებისთვის და ა.შ. სახლის სახურავზე გამოსახული იყო კეთილგანწყობილი წარმართული სიმბოლოების გამოსახულებები - მზე, ფრინველები, ცხენი ან ცხენის თავი. ფანჯრები, კარები, ტანსაცმლის დეტალები ამშვენებდა მოჩუქურთმებული, ფერწერული ან ნაქარგიანი ორნამენტებით იგივე სიმბოლოებით. სხეულზე ნახმარი ორნამენტები მოჰქონდათ მომხიბლავი ორნამენტით: - კისრის ჩირაღდნებით, ან ჰოოპებით (მათზე გამოსახული იყო წრეები და სამკუთხედები - ნიშნები მზე); - ტაძრის რგოლები (სპირალები და ტალღები ტრადიციულად ამ დეკორაციის ორნამენტს წარმოადგენდა. სპირალი, როგორც ორნამენტის ელემენტი, ითვლებოდა მარადიულობის, დროის სიმბოლოდ); - სამაჯურები, რომლებიც სამაგრების სამაგრებს წარმოადგენდნენ (ისინი ხშირად ორნამენტით გაფორმებული გამოსახულებები, რომლებიც წინაპრების სულებს განასახიერებს, ასევე ითვლებოდა, რომ სამაჯური ძალაუფლებით იცავს მის პატრონს იარაღი, ჭურჭელი და საყოფაცხოვრებო ჭურჭელი მიეწოდება ორნამენტებით, რომელზეც გამოსახულია ჩიტები, ცხენები, იარაღი და იგივე საყოფაცხოვრებო ჭურჭელი, ასევე ღმერთის ველესის, პირუტყვის მფარველი ნიშნის ნიშანი. ზემოხსენებულს უნდა დავუმატოთ, რომ ორნამენტს არასოდეს ჰქონდა დამოუკიდებელი მნიშვნელობა, იგი ხაზს უსვამდა იმ საგნის სილამაზესა და თვითმყოფადობას, რომელზეც იგი გამოიყენებოდა.
