სკანდინავიური რუნებისადმი ინტერესი არა მხოლოდ დროთა განმავლობაში არ ცხრება, არამედ ბოლო ორი საუკუნის განმავლობაში აქტიურად იზრდება. ამასთან, დღეს რუნებს უფრო ხშირად განიხილავენ, როგორც ბედების თქმის იარაღს ან სკანდინავიის ქვეყნების მითოლოგიური ტრადიციის ნაწილს. და ძალიან ხშირად ადამიანებს ცუდი წარმოდგენა აქვთ თუ რა არის რუნები თავდაპირველ ვერსიაში და როგორ წარმოიშვა ისინი.
ორიგინალური მნიშვნელობით, რუნები არის ძველი გერმანული ანბანი, რომელიც წარმოიშვა ჩვენი წელთაღრიცხვის I-II საუკუნეებში. თანამედროვე ჩრდილოეთ ევროპის ტერიტორიაზე. როგორც ისტორიკოსები ვარაუდობენ, გრაფემები, ანუ რუნული სიმბოლოების კონტურები დაფუძნებული იყო ლათინურ ანბანზე, მაგრამ შინაარსი და მნიშვნელობა განსხვავებული იყო.
რუნული დამწერლობა ფართოდ გავრცელდა ისეთ ქვეყნებში, როგორიცაა ნორვეგია, დანია, შვედეთი, ისლანდია და მათში XII-XIII საუკუნეებამდე არსებობდა, რის შემდეგაც ლათინურმა ანბანმა შეცვალა რუნები. ყველაზე გრძელი დრო, თითქმის XIII საუკუნის ბოლომდე, ისლანდიაში არსებობდა რუნული ანბანი.
რუნულ სისტემასა და სხვა ანბანურ სისტემებს შორის დამახასიათებელი განსხვავება იყო ის, რომ მას თავდაპირველად არა მხოლოდ ინფორმაციის შენახვისა და გადაცემის კომუნიკაციური ფუნქცია ასრულებდა, არამედ წმინდა, ჯადოსნური მნიშვნელობაც ჰქონდა. თვით სიტყვა "რუნე" (ძველი გერმანული რუნა, ძველი ნორმანდიული რუნარი) ძველი გერმანული ფესვიდან მოდის - "საიდუმლო". სკანდინავიის მითოლოგიაში, რუნები წარმოდგენილია, როგორც წმინდა ნიშნების, სკანდინავიური პანთეონის უმაღლესი ღვთაების მიერ აღმოჩენილი წმინდა ნიშნები. მათი მნიშვნელობა დეტალურად არის აღწერილი დღემდე შემორჩენილ ეპოსებში, რომელთაგან ყველაზე ცნობილია "უფროსი და ახალგაზრდა ედა", "ეგილის საგა".
რუნული სიმბოლოები, როგორც მაგიური ნიშნები, ყოველდღიურ ჯადოქრობაში გამოიყენებოდა გარკვეული მიზნების მისაღწევად. მათი დახმარებით შუა საუკუნეების სკანდინავიელები და გერმანელები კურნავდნენ დაავადებებს, ლანძღავდნენ მტრებს, იცავდნენ და ამრავლებდნენ მათ სიმდიდრეს. ამავე დროს, საგები არაერთხელ ხაზს უსვამენ იმას, რომ რუნების შესახებ ცოდნა ყველასთვის ხელმისაწვდომი არ არის. მათი სწორად გამოყენება შეუძლიათ მხოლოდ სპეციალურად გაწვრთნილ და ნიჭიერ ადამიანებს - ერილებს (მღვდლები). საშუალო ადამიანისთვის რუნული სიმბოლოების გამოყენება შეიძლება საშიში იყოს. კერძოდ, XIII საუკუნეში ჩაწერილ ცნობილ "ეგილის საგში". ცნობილი ბარდი Snorri Sturluson ამბობს:
Rune არ უნდა გაჭრა
ვისაც არ ესმის მათი.
გაუგებარ ნიშნებში
ყველას შეუძლია შეცდეს.
რუნული ანბანის დამახასიათებელი ნიშანია ასოების თანმიმდევრობა, რომელიც წერილობით არცერთ სისტემაში არ გვხვდება. მას უწოდებენ ფუტარკს, სერიის პირველი ექვსი ასოების შემდეგ. უფრო მეტიც, მთელი ანბანი იყოფა სამ ჯგუფად - ატა, თითოეულ ატაში 8 რუნა. წერის მიმართულება ტრადიციულია - მარცხნიდან მარჯვნივ. მაგრამ რუნული მაგია ხასიათდებოდა რუნული ლიგატურას ან ჯოხის მრავალფეროვნებით, ანუ სპეციალური სიმბოლოებით, რომლებიც შედგება რამდენიმე რუნისაგან და ატარებენ გარკვეულ ინტეგრალურ სემანტიკურ დატვირთვას.
