მანგა არის იაპონური კომიქსი, საიდანაც შემდეგ ანიმე იქმნება. ეს ტერმინი ცნობილმა გრავიურმა კაცუშიკა ჰოკუსაიმ შემოიტანა ჯერ კიდევ 1814 წელს და ნიშნავს "სასაცილო სურათებს" ან "გროტესკებს". ბევრს სჯერა, რომ იაპონელებმა კომიქსების იდეა ამერიკელებისგან ისესხეს. სინამდვილეში, ამომავალი მზის მიწის მკვიდრებმა ასი წლის წინ დახატეს მხიარული მულტფილმები, რომელიც თანამედროვე მანგას მოგვაგონებს.
მანგამ იმ ნიღბით, რომელშიც იგი ჩვენს დრომდე მოვიდა, ვითარება მეოცე საუკუნის 40-იანი წლების ბოლოს დაიწყო, როდესაც იაპონიაში დასავლეთის გავლენა იგრძნობოდა ფაქტიურად ყველაფერში. იგი სწრაფად ჩამოყალიბდა იაპონური წიგნების გამომცემლობის საკმაოდ დიდ ფილიალში. ამ კომიქსების ტირაჟი არ ჩამოუვარდება ბესტსელერების ტირაჟს. იაპონიაში, ყველა ასაკისა და სოციალური სტატუსის ადამიანი გატაცებულია მანგას მიმართებით, თუმცა თავიდან ეს მხოლოდ ბავშვების გასართობი იყო. თანდათანობით, აღმოსავლურმა კომიქსებმა პოპულარობა მოიპოვეს სხვა ქვეყნებში, განსაკუთრებით ამერიკაში. მანგა იაპონიის იგივე სიმბოლო გახდა, როგორც მდინარე ფუჯი, საკურა და სამურაი.
იაპონური კომიქსი საკმაოდ განსხვავდება დასავლური კოლეგებისგან ლიტერატურული და გრაფიკული სტილით, მიუხედავად იმისა, რომ ისინი მათი გავლენის ქვეშ განვითარდნენ. მთავარი განსხვავება მონოქრომული მანგაშია. განსაკუთრებულ ხიბლს ანიჭებს შავი და თეთრი პალიტრა. მხოლოდ ყდაა შესრულებული ფერადი, ასევე ინდივიდუალური ილუსტრაციები. მანგას ჩარჩოები სხვანაირად არის განლაგებული, ამიტომ ის იკითხება მარცხნიდან მარჯვნივ. მათი ამერიკელი კოლეგებისგან, კომიქსების იაპონელმა მხატვრებმა, რომლებსაც მანგაკას უწოდებენ, გადაწყვიტეს აესესხათ პერსონაჟების მეტყველების გადაცემის პრინციპი, ე.წ. "ღრუბელი". გარდა ამისა, ნასესხები იყო ცალკე ჩარჩოებში მკაფიო დაყოფა.
პერსონაჟების ემოციური მდგომარეობის გადმოცემის პრინციპი გახდა იაპონური კომიქსების სავაჭრო ნიშანი. სიურპრიზი, შური, სიხარული, ზიზღი, აღტაცება - თითოეული გრძნობისთვის არსებობს მათი იმიჯის გარკვეული პრინციპები, ანუ ერთგვარი ნიღბები. მაგალითად, კვადრატული პირი ნიშნავს გაბრაზებას, ხოლო გადაკვეთილი შუბლის ხაზი ნიშნავს სიბრაზეს. სწორედ ამიტომ, მანგაში ყველაზე მნიშვნელოვანი პერსონაჟების სახის კარგი მიკვლევაა.
იაპონურ კომიქსებში საკმაოდ მკაცრი ასაკობრივი და გენდერული სისტემა განვითარდა. აქ არის კომიქსები მოზრდილებისთვის, თინეიჯერებისთვის და ბავშვებისათვის. მანგა ასევე უცხო არ არის ჟანრებად დაყოფა კომედიებად, მოქმედ ფილმებად, მელოდრამებად და ფანტაზიად. ეს ყველაფერი საშუალებას აძლევს ყველაზე ექსტრავაგანტულ მკითხველსაც კი იპოვონ მანგა მათი სურვილისამებრ.
კომიქსების ჟანრის მიუხედავად, მისი ყველა პერსონაჟი, ყველაზე ცნობილი ბოროტმოქმედებიც კი, საკმაოდ საყვარლად არის გამოსახული. ისინი მკითხველს ეხებიან, მაშინაც კი, როდესაც ერთმანეთს ხერხით ჭრიან. და ეს ამ კომიქსების კიდევ ერთი მნიშვნელოვანი მომენტია. ბავშვთა მანგაში დაუშვებელია სინამდვილეში ისეთი მოვლენები, როგორიცაა სიკვდილი.
იაპონური კომიქსების ლომის წილი არის სერიალები, რომლებიც დიდი ხნის განმავლობაში იბეჭდებოდა გაზეთებში. მკითხველში პოპულარული მანგა იბეჭდება ცალკე ტომეულის სახით, რომელსაც ტანკობონს უწოდებენ.
