ჭეშმარიტად გამორჩეული მუსიკოსები არასდროს იზღუდებიან საკუთარი სტილით ან ჟანრით. უფრო მეტიც, ეს ჩარჩოები ძალიან ბუნდოვანია. ამასთან, მუსიკის მოყვარულებს და მით უმეტეს მათ, ვინც თავად არის მუსიკით დაკავებული, უნდა ესმოდეს მუსიკალური ჟანრების სიმრავლე, რათა ამ მრავალფეროვნებაში ნავიგაცია გაუადვილონ.
სანამ დაიწყებთ ჟანრების გაგებას, რომელთა მუსიკა იმდენია, რომ მათი კლასიფიკაცია უკვე რთულია, უნდა გესმოდეთ, რა არის მუსიკალური ჟანრი. მუსიკაში ჟანრი (ფრანგული ჟანრიდან ან ლათინური გვარისგან - სახეობა, გვარი) არის ფართო და მრავალმხრივი კონცეფცია, რომელიც აღნიშნავს ამა თუ იმ სახის ნამუშევრებს. ბოლო პერიოდში ხშირად გვინახავს, თუ როგორ იყენებენ სიტყვას "კლასიკური", როგორც ჟანრის სახელი. მაგალითად, ექვალაიზერის ბევრ მოთამაშეს აქვს პარამეტრების ჟანრი და მათ შორის - "კლასიკური". სინამდვილეში, კლასიკური, რა თქმა უნდა, არ არის ჟანრი, არამედ ფართო კონცეფცია, რომელიც უნდა გვესმოდეს კონტექსტიდან. კლასიკური მუსიკა - ნებისმიერი დროში გამოცდილი მუსიკა, აკადემიური, ფოლკლორული და ა.შ. თავად კლასიკის შიგნით რამდენიმე ასეული ჟანრის გამოყოფა შეიძლება. აკადემიურ მუსიკაში მათ შორის ყველაზე ცნობილია ოპერა, ოპერეტა, ვოკალიზა, სიმფონია, ორატორიო, კანტატა და სხვა. ფოლკლორში (ან ხალხურ მუსიკაში) ჟანრული დიფერენცირება გარკვეულწილად განსხვავებულია, მისი წარმოშობის სიძველის გამო. მასში გამოირჩევა ინსტრუმენტული, სიმღერისა და საცეკვაო ჟანრები. ხალხური არ უნდა აგვერიოს ეთნიკურ მუსიკაში. ეთნიკური წარმოშობა (ეთნო) არის მსოფლიოს ხალხთა (ძირითადად აფრიკისა და აზიის) მუსიკის ადაპტაცია დასავლურ სტანდარტებთან, ანუ არც ისე ავთენტური მუსიკა.
ახალი ჟანრების კოლოსალური რაოდენობა მთელი მე -20 საუკუნის განმავლობაში იბადებოდა. პირველ რიგში, ეს არის ბლუზი და ჯაზი. ბლუზი მე -19 საუკუნის მიწურულს წარმოიშვა და წარმოადგენს აფრიკან-ამერიკული ხალხური მუსიკისა და ანგლოსაქსური მუსიკალური ტრადიციის ნაზავს. როგორც ერთ-ერთმა უდიდესმა ბლუზმენმა, უილი დიქსონმა თქვა, "ბლუზი ფესვებია, დანარჩენი მუსიკა კი ნაყოფია". მართლაც, სწორედ ბლუზის წყალობით გაჩნდა ჯაზი, რიტმი და ბლუზი, სოული, როკ ენ როლი, როკი და სხვა მრავალი ჟანრი.
ბლაუზსა და რეგტაიმზე დაფუძნებულ ჯაზს ახასიათებს დიდი ცეცხლგამჩენი, იმპროვიზაცია, სინკოპური რიტმი. ჯაზის ზოგიერთი ქვეჟანრი - bebop, შემდეგ მაგარი ჯაზი - მიუახლოვდა პროფესიულ-აკადემიურ ჟანრებს. ჯაზი გახდა ელიტარული მუსიკა.
50-იან წლებში როკ-ენ-როლი გაჩნდა აშშ-ში. ეს იყო წარმოუდგენელი ნაზავი მრავალი ერთი შეხედვით შეუსაბამო ჟანრისა ქვეყნიდან ბუგი-ვუგიდან. სწორედ როკ-ენ-როლიდან წარმოიშვა პოპი და როკი, და როკიდან - ეს უზარმაზარი ქვეჟანრები და ქვე-სტილები, რომლებიც ახლა არსებობს.
ცალკე უნდა ვისაუბროთ ელექტრონულ მუსიკაზე და მის ჟანრებზე. ელექტრონიკა გაცილებით ძველია, ვიდრე ჩვეულებრივი ხალხი ეჩვევა აზროვნებას. პირველი ნაბიჯები ამ სფეროში მე -20 საუკუნის პირველ ნახევარში გაკეთდა, როდესაც პირველად გამოიგონეს იქ, შემდეგ კი მაგნიტური ლენტი ხმის ჩასაწერად. მაგრამ შემობრუნების წერტილი 1950 – იან და 60 – იან წლებში დადგა, როდესაც სტუდიებში დაიწყო პირველი კომპიუტერების გამოჩენა, რომელთა დახმარებით შესაძლებელი იყო მთლიანად ელექტრონული კომპოზიციების შექმნა. ავანგარდული კომპოზიტორების მუსიკა, რომლებიც იყენებდნენ უახლეს კომპიუტერულ ტექნოლოგიას, კლასიფიცირდება როგორც აკადემიური ელექტრონიკა. მისგან შემდგომში მრავალი სხვადასხვა ჟანრი დაიბადა, რომელთაგან ყველაზე ნიშანდობლივია: ambient, industrial, ხმაური, synth-pop და ა.შ.
დაბოლოს, ისეთი პოპულარული ჟანრი, როგორიცაა რეპი, არ შეიძლება უგულებელყოფილი იყოს. თავად სიტყვა რეპი არ არის აბრევიატურა, ინგლისურად ნიშნავს "კაკუნს", "მსუბუქ დარტყმას". რეპი ჰიპ-ჰოპის სტილის ყველაზე მნიშვნელოვანი ჟანრია, რომელიც 80-იან წლებში გაჩნდა. რეპში მუსიკას რიტმიზირებულ ტექსტებს მძიმე დარტყმით კითხულობენ. რეპის შემსრულებლებს ან რეპერებს უწოდებენ ან MC (ცერემონიების ოსტატი).
